![\"Iceberg\"](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/iceberg.jpg\")
<\/p>\nElle a surv\u00e9cu \u00e0 l\u2019impact d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes, au choc des plaques tectoniques, aux volcans crachant de la lave et \u00e0 l\u2019acidification d\u00e9l\u00e9t\u00e8re des oc\u00e9ans.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, la plan\u00e8te doit se mesurer \u00e0 l\u2019un des changements les plus rapides et extr\u00eames de sa composition atmosph\u00e9rique depuis sa cr\u00e9ation, il y a 4,6 milliards d\u2019ann\u00e9es, en raison des gaz \u00e0 effet de serre anthropog\u00e8nes. Les scientifiques m\u00e8nent des recherches effr\u00e9n\u00e9es pour en d\u00e9terminer les cons\u00e9quences et voir si un autre virage catastrophique se pointe \u00e0 l\u2019horizon, ph\u00e9nom\u00e8ne qui pourrait avoir de graves cons\u00e9quences sur la vie sur Terre.<\/p>\n
Les chercheurs abordent la question de plusieurs fa\u00e7ons; certains, par exemple, recueillent de meilleures donn\u00e9es sur le climat actuel, alors que d\u2019autres mettent au point des mod\u00e8les d\u2019interactions atmosph\u00e9riques plus efficaces. Toutefois, pour un groupe de chercheurs de l\u2019ICRA, la cl\u00e9 du probl\u00e8me r\u00e9side dans une meilleure compr\u00e9hension du pass\u00e9 de la Terre. L\u2019\u00e9quipe de l\u2019ICRA interroge les archives physiques anciennes de la plan\u00e8te pour comprendre comment elle a r\u00e9agi \u00e0 des \u00e9v\u00e9nements similaires.<\/p>\n
\u00ab Le profil g\u00e9ologique est l\u00e0 pour \u00eatre lu \u00bb, explique Jerry Mitrovica, directeur du programme \u00c9volution du syst\u00e8me terrestre de l\u2019ICRA et g\u00e9ophysicien \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 Harvard. \u00ab La Terre rec\u00e8le toutes les exp\u00e9riences naturelles voulues. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Quand nous analysons l\u2019histoire de la Terre, nous sommes frapp\u00e9s par l\u2019incroyable r\u00e9silience de la plan\u00e8te \u00bb, dit Lee Kump, directeur adjoint du programme et g\u00e9oscientifique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 d\u2019\u00e9tat de la Pennsylvanie. \u00ab Pendant 3,5 milliards d\u2019ann\u00e9es, la Terre a accueilli la vie, en d\u00e9pit d\u2019agressions monstrueuses qui auraient pu st\u00e9riliser la plan\u00e8te. Malgr\u00e9 d\u2019horribles insultes, la Terre se r\u00e9tablit. \u00bb<\/p>\n
La Terre affiche des interactions dynamiques et changeantes entre la vie et la mort, les liquides et les solides, le visible et l\u2019invisible qui interagissent tous pour maintenir la vie sur la plan\u00e8te, contre toute attente. Cons\u00e9quemment, le syst\u00e8me terrestre fait l\u2019impossible pour tenter de maintenir sa stabilit\u00e9 et, lorsque c\u2019est impossible, il change de tactique et favorise la venue d\u2019une nouvelle \u00e8re en intensifiant les assauts m\u00eames qu\u2019il subit. On appelle ce ph\u00e9nom\u00e8ne une boucle de r\u00e9troaction positive.<\/p>\n
Cela veut dire que les perturbations n\u2019ont pas \u00e0 augmenter, elles n\u2019ont qu\u2019\u00e0 persister et pousser le syst\u00e8me plan\u00e9taire au-del\u00e0 d\u2019un seuil o\u00f9 il est en mesure de se battre. Alors, le changement peut survenir soudainement.<\/p>\n
James Zachos, Boursier principal de l\u2019ICRA et professeur de sciences terrestres et plan\u00e9taires \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de la Californie \u00e0 Santa Cruz, donne un exemple classique de changement abrupt : la formation rapide de l\u2019inlandsis de l\u2019Antarctique, il y a 34 millions d\u2019ann\u00e9es. Les niveaux atmosph\u00e9riques de dioxyde de carbone \u00e9taient en constant d\u00e9clin et, \u00e0 un moment donn\u00e9, une petite quantit\u00e9 de neige du continent n\u2019a pas fondu, de la glace s\u2019est form\u00e9e et celle-ci a r\u00e9fl\u00e9chi la chaleur dans l\u2019atmosph\u00e8re. Il s\u2019en est suivi une formation de glace plus \u00e9tendue et, le tour \u00e9tait jou\u00e9, le vaste inlandsis de l\u2019Antarctique voyait le jour en moins de 40 000 ans \u2013 en un clin d\u2019\u0153il, pour ainsi dire, en termes g\u00e9ologiques.<\/p>\n
La Terre boule de neige est un ph\u00e9nom\u00e8ne plan\u00e9taire similaire, quoique plus complexe, qui s\u2019est produit croit-on il y a environ 850 millions d\u2019ann\u00e9es. Pendant des dizaines de millions d\u2019ann\u00e9es, la plan\u00e8te \u00e9tait recouverte de glace. Les \u00eatres vivants \u00e9taient confin\u00e9s \u00e0 des endroits recul\u00e9s, comme les lits glaciaires et les chemin\u00e9es sous-marines, ou peut-\u00eatre ont-ils \u00e9t\u00e9 cryopr\u00e9serv\u00e9s.<\/p>\n
Le Boursier principal Daniel Schrag (Universit\u00e9 Harvard) et l\u2019Associ\u00e9 Paul Hoffman (Universit\u00e9 de Victoria) ont jou\u00e9 un r\u00f4le majeur dans la formulation de l\u2019id\u00e9e de la Terre boule de neige. Tout comme avec la formation de l\u2019inlandsis de l\u2019Antarctique, une surface croissante de glace blanche r\u00e9fl\u00e9chissait dans l\u2019atmosph\u00e8re la chaleur de la surface plan\u00e9taire et entra\u00eenait un important refroidissement mondial. Comme les continents \u00e9taient alors regroup\u00e9s pr\u00e8s des tropiques, de plus en plus de carbone \u00e9tait \u00e9limin\u00e9 de l\u2019atmosph\u00e8re au fil de la m\u00e9t\u00e9orisation des roches dans l\u2019oc\u00e9an et cela a d\u2019autant plus refroidi le climat.<\/p>\n
Alors que la Terre \u00e9tait prisonni\u00e8re de cet \u00e9tat de gel profond, le dioxyde de carbone crach\u00e9 par les volcans s\u2019est constamment accru dans l\u2019atmosph\u00e8re d\u00e9clenchant finalement un paroxysme de r\u00e9chauffement et de fonte. Il s\u2019en est suivi une explosion de nouvelles formes de vie multicellulaires qui a dur\u00e9 des millions d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n
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Des agressions plan\u00e9taires similaires \u00e9taient en jeu pendant le maximum thermique du Pal\u00e9oc\u00e8ne-\u00c9oc\u00e8ne. Cette p\u00e9riode de r\u00e9chauffement rapide exceptionnel s\u2019est produite il y a environ 55 millions d\u2019ann\u00e9es, peu apr\u00e8s l\u2019extinction des dinosaures. Cette p\u00e9riode fascine les scientifiques, car on la consid\u00e8re comme un parall\u00e8le possible de l\u2019\u00e9tat fragile actuel des syst\u00e8mes climatiques et oc\u00e9aniques.<\/p>\n
Zachos, un des sp\u00e9cialistes mondiaux de cette p\u00e9riode \u00e9nigmatique, a fait une pr\u00e9sentation sur la question lors d\u2019une r\u00e9union de l\u2019ICRA et c\u2019est alors que Kump a commenc\u00e9 \u00e0 s\u2019int\u00e9resser au sujet.<\/p>\n
Quand le maximum thermique du Pal\u00e9oc\u00e8ne-\u00c9oc\u00e8ne a commenc\u00e9, la plan\u00e8te s\u2019apparentait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 une serre, selon les normes actuelles. Mais elle est devenue extr\u00eamement plus chaude \u2013 jusqu\u2019\u00e0 neuf degr\u00e9s Celsius de plus en moyenne \u2013 apr\u00e8s une infusion massive de gaz \u00e0 base de carbone dans l\u2019atmosph\u00e8re. Il s\u2019agissait d\u2019une augmentation consid\u00e9rable, tout comme si on avait br\u00fbl\u00e9 toutes les r\u00e9serves actuelles de p\u00e9trole, de gaz et de charbon. Les sp\u00e9cialistes de la p\u00e9riode ont d\u00e9couvert que l\u2019atmosph\u00e8re \u00e9tait fortement charg\u00e9e de gaz \u00e0 base de carbone en analysant les isotopes de divers \u00e9l\u00e9ments, comme le carbone, dans les fossiles.<\/p>\n
Au m\u00eame moment, l\u2019oc\u00e9an Arctique s\u2019est suffisamment r\u00e9chauff\u00e9 pour ressembler \u00e0 une baignoire saline avec une couche d\u2019eau douce \u00e0 la surface qui \u00e9tait envahie par des foug\u00e8res d\u2019eau douce. M\u00eame les profondeurs de l\u2019oc\u00e9an se sont r\u00e9chauff\u00e9es d\u2019environ quatre \u00e0 cinq degr\u00e9s, un ph\u00e9nom\u00e8ne que les scientifiques croyaient impossible jusqu\u2019\u00e0 ce que des chercheurs de l\u2019ICRA et d\u2019autres en fassent la d\u00e9couverte. De nombreuses formes de vie ont disparu et de nouvelles ont vu le jour.<\/p>\n
Mais la vraie surprise a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte par Zachos, Kump et Katherine Freeman, une Boursi\u00e8re principale de l\u2019ICRA et g\u00e9oscientifique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 d\u2019\u00e9tat de la Pennsylvanie. Ils ont men\u00e9 des recherches sur une portion magnifiquement bien pr\u00e9serv\u00e9e du profil du maximum thermique du Pal\u00e9oc\u00e8ne-\u00c9oc\u00e8ne, situ\u00e9e sur l\u2019archipel norv\u00e9gien de Svalbard. Ils savaient d\u00e9j\u00e0 qu\u2019une \u00e9norme quantit\u00e9 de gaz \u00e0 base de carbone s\u2019\u00e9tait retrouv\u00e9e dans l\u2019atmosph\u00e8re pendant ce maximum thermique, mais ils ne savaient pas \u00e0 quelle vitesse cela s\u2019\u00e9tait produit. \u00c0 Svalbard, ils ont d\u00e9couvert que le gaz \u00e0 base de carbone avait p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 l\u2019atmosph\u00e8re \u00e0 un rythme se situant entre 0,3 et 1,7 trillion de kilogrammes par an.<\/p>\n
Voil\u00e0 qui est rapide. Et la Terre a r\u00e9agi de fa\u00e7on cataclysmique. Toutefois, le rythme aujourd\u2019hui est encore plus effr\u00e9n\u00e9. En 2008, par exemple, l\u2019humain a pomp\u00e9 9,9 trillions de kilogrammes de carbone dans l\u2019atmosph\u00e8re, un rythme entre cinq et trente-trois fois plus rapide que pendant le maximum thermique du Pal\u00e9oc\u00e8ne-\u00c9oc\u00e8ne.<\/p>\n
Alors que certaines des recherches de l\u2019ICRA se penchent sur des \u00e9pisodes ponctuels qui remontent \u00e0 un lointain pass\u00e9, d\u2019autres ont permis de d\u00e9gager des tendances plan\u00e9taires profond\u00e9ment cach\u00e9es et pr\u00e9sentes tout au long de l\u2019histoire de la Terre.<\/p>\n
Mitrovica se souvient d\u2019une collaboration avec deux autres Boursiers principaux de l\u2019ICRA : Alessandro Forte, g\u00e9ophysicien \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 du Qu\u00e9bec \u00e0 Montr\u00e9al et David Rowley, g\u00e9ologue et pal\u00e9og\u00e9ographe \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Chicago. Tout comme une \u00e9quipe-choc d\u2019enqu\u00eateurs en sc\u00e8ne de crime, ils ont r\u00e9uni leurs sp\u00e9cialit\u00e9s pour r\u00e9soudre une \u00e9nigme particuli\u00e8rement d\u00e9routante.<\/p>\n
Ils tentaient de comprendre pourquoi des plages vieilles de trois millions d\u2019ann\u00e9es, le long de la c\u00f4te Est des \u00c9tats-Unis, se trouvaient maintenant \u00e0 50 \u00e0 80 m\u00e8tres au-dessus du niveau de la mer. Ces plages anciennes \u00e9taient l\u00e0 quand il faisait deux \u00e0 trois degr\u00e9s Celsius de plus qu\u2019aujourd\u2019hui. D\u2019autres scientifiques avaient dit que l\u2019\u00e9l\u00e9vation des plages \u00e9tait la preuve que les inlandsis polaires avaient fondu pendant cette p\u00e9riode de r\u00e9chauffement.<\/p>\n
Cependant, quand Rowley, Forte et Mitrovica ont r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 la question, ils se sont rendu compte que ces premiers arguments ne tenaient pas compte du mouvement du manteau (la r\u00e9gion solide, mais mobile, entre la cro\u00fbte terrestre et le noyau), ni des plaques tectoniques que le manteau d\u00e9place avec lui. Comme Mitrovica l\u2019a soulign\u00e9, ce mouvement mantellique entra\u00eene non seulement le d\u00e9placement horizontal des plaques tectoniques \u00e0 la surface de la Terre (\u00e0 l\u2019origine de l\u2019id\u00e9e bien connue de la d\u00e9rive continentale), mais aussi leur d\u00e9placement vertical. Ces forces massives peuvent tirer les continents vers le bas en agissant comme l\u2019ancre d\u2019un bateau, ou bien les pousser vers le haut \u2013 m\u00eame dans des emplacements tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9s de fronti\u00e8res de plaques bien connues, comme la faille de San Andreas. Ces forces pouvaient consid\u00e9rablement changer l\u2019\u00e9l\u00e9vation d\u2019anciens rivages, comme ce qui est observ\u00e9 le long de la c\u00f4te Est des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Rowley et Forte d\u00e9tenaient un autre morceau important du casse-t\u00eate. Ils s\u2019\u00e9taient r\u00e9cemment pench\u00e9s sur la plaque tectonique Farallon qui avait fait l\u2019objet d\u2019une subduction, ou d\u2019une absorption, sous l\u2019Am\u00e9rique du Nord, il y a environ 30 millions d\u2019ann\u00e9es. Ils savaient que cette plaque se trouvait maintenant en profondeur sous la c\u00f4te Est des \u00c9tats-Unis, 1000 kilom\u00e8tres sous la cro\u00fbte terrestre et que, m\u00eame \u00e0 cette profondeur, elle influen\u00e7ait encore l\u2019\u00e9l\u00e9vation du continent. Cela voulait dire que l\u2019hypoth\u00e8se d\u2019origine, selon laquelle le niveau de la mer avait augment\u00e9 \u00e0 80 m\u00e8tres en raison de l\u2019effondrement de la glace polaire, \u00e9tait fausse.<\/p>\n
\u00ab Forte, Rowley et moi-m\u00eame avons dit que dans cette situation, c\u2019est la terre qui descend et monte, et non pas la mer qui monte et descend \u00bb, explique Mitrovica.<\/p>\n
Ce r\u00e9sultat a men\u00e9 \u00e0 la refonte de manuels sur les changements oc\u00e9aniques qui constituent une grande pr\u00e9occupation aujourd\u2019hui vu le r\u00e9chauffement rapide de la plan\u00e8te. En outre, les scientifiques qui \u00e9tudient d\u2019anciens niveaux de la mer pour trouver des indices sur les volumes glaciaires doivent maintenant tenir compte de ce qui s\u2019est pass\u00e9 au fil du temps dans les profondeurs de la Terre.<\/p>\n
Toutefois, il ne faut pas trouver l\u00e0 mati\u00e8re \u00e0 optimisme, dit Mitrovica. \u00ab Quand on examine d\u2019autres p\u00e9riodes o\u00f9 la Terre \u00e9tait plus chaude qu\u2019aujourd\u2019hui, des donn\u00e9es indiquent clairement que de grandes r\u00e9gions de l\u2019inlandsis du Groenland et de l\u2019Antarctique occidental ont fondu et que le niveau de la mer a augment\u00e9 de pr\u00e8s de dix m\u00e8tres de plus que ce qui pr\u00e9vaut aujourd\u2019hui. Tout cela ne fait que commencer. \u00bb<\/p>\n
Une autre d\u00e9couverte tout aussi radicale d\u00e9coule de l\u2019\u00e9tude du profil g\u00e9ologique dans la vis\u00e9e d\u2019explorer la capacit\u00e9 fondamentale de la Terre de soutenir la vie. La curiosit\u00e9 a aliment\u00e9 ces recherches et un malin travail de d\u00e9tective par une \u00e9quipe interdisciplinaire d\u2019envergure mondiale, dont faisaient partie Zachos et Kump, a permis d\u2019y trouver r\u00e9ponses.<\/p>\n
\u00ab Si j\u2019avais suivi mon c\u0153ur et mes passions, je serais devenu policier ou d\u00e9tective \u00bb, confesse Kump. \u00ab J\u2019ai toujours lu des romans policiers et r\u00e9soudre des myst\u00e8res m\u2019a toujours int\u00e9ress\u00e9. \u00bb<\/p>\n
La question \u00e0 r\u00e9soudre : Comment des niveaux \u00e9lev\u00e9s de carbone atmosph\u00e9rique ont-ils influenc\u00e9 le pH des oc\u00e9ans au cours des 300 derniers millions d\u2019ann\u00e9es, et comment ces changements de pH ont-ils influenc\u00e9 la disparition des esp\u00e8ces?<\/p>\n
Il s\u2019agit aujourd\u2019hui d\u2019une question importante, car l\u2019oc\u00e9an absorbe une partie du carbone atmosph\u00e9rique et cela d\u00e9clenche une r\u00e9action chimique qui cr\u00e9e de l\u2019acide carbonique dans l\u2019eau et l\u2019acidifie. Ne serait-ce que dans les quelques derni\u00e8res centaines d\u2019ann\u00e9es, les eaux de surface de l\u2019oc\u00e9an sont devenues 30 pour cent plus acides qu\u2019elles ne l\u2019\u00e9taient avant que les gens commencent \u00e0 utiliser les combustibles fossiles. L\u2019oc\u00e9an est aujourd\u2019hui plus acide que dans les 55 derniers millions d\u2019ann\u00e9es \u2013 depuis le maximum thermique du Pal\u00e9oc\u00e8ne-\u00c9oc\u00e8ne \u2013 et il s\u2019acidifiera encore plus au fil du si\u00e8cle si le recours aux combustibles fossiles se maintient.<\/p>\n
Cette \u00e9tude phare sur l\u2019acidification des oc\u00e9ans a permis de d\u00e9couvrir que des concentrations \u00e9lev\u00e9es de carbone atmosph\u00e9rique ont acidifi\u00e9 les oc\u00e9ans \u00e0 quelques reprises depuis la formation de la plan\u00e8te il y a des milliards d\u2019ann\u00e9es. Cependant, l\u2019effet sur les esp\u00e8ces \u2013 leur survie ou leur disparition massive \u2013 \u00e9tait en lien avec la vitesse du ph\u00e9nom\u00e8ne. Plus rapide \u00e9tait l\u2019acidification, plus grand \u00e9tait le nombre d\u2019esp\u00e8ces disparues.<\/p>\n
Cons\u00e9quemment, l\u2019\u00e9quipe a examin\u00e9 le rythme des \u00e9missions de carbone et a d\u00e9couvert que pendant l\u2019extinction massive de la fin du Permien, il y a 252 millions d\u2019ann\u00e9es, il y a eu un apport rapide de carbone dans l\u2019atmosph\u00e8re, probablement caus\u00e9 par une activit\u00e9 volcanique. Cette extinction est la plus importante des cinq extinctions massives de la Terre et on l\u2019appelle la \u00ab Grande extinction \u00bb, car 95 pour cent des esp\u00e8ces de la plan\u00e8te ont disparu.<\/p>\n
Mais l\u2019\u00e9quipe a d\u00e9couvert que le rythme actuel des \u00e9missions de carbone dans l\u2019atmosph\u00e8re est encore plus rapide \u2013 entre 10 et 100 fois plus rapide. De toute l\u2019histoire de la Terre, selon les chercheurs, jamais ce rythme n\u2019a \u00e9t\u00e9 si rapide et cela a des cons\u00e9quences inqui\u00e9tantes.<\/p>\n
\u00ab De toute \u00e9vidence, l\u2019augmentation des gaz \u00e0 effet de serre que nous connaissons aujourd\u2019hui est beaucoup plus rapide que le rythme du changement que nous avons \u00e9valu\u00e9 pour des \u00e9v\u00e9nements pass\u00e9s \u00bb, explique Zachos.<\/p>\n
M\u00eame si la chimie des oc\u00e9ans d\u00e9termine le destin de la vie sur Terre, il y a encore bien des choses qui nous \u00e9chappent en la mati\u00e8re. Eric Galbraith, Boursier de l\u2019ICRA et professeur de sciences terrestres et plan\u00e9taires \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 McGill (Montr\u00e9al), tente d\u2019\u00e9lucider la question. Galbraith fait \u00e9quipe avec un autre Boursier de l\u2019ICRA, Markus Kienast de l\u2019Universit\u00e9 Dalhousie, et Daniele Bianchi, stagiaire postdoctorale \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 McGill, \u00e0 qui l\u2019ICRA offre aussi son soutien financier.<\/p>\n
Cette \u00e9quipe a commenc\u00e9 \u00e0 r\u00e9volutionner la fa\u00e7on dont les scientifiques comprennent la chimie des oc\u00e9ans modernes et r\u00e9cents. Pour ce faire, ils leur arrivent parfois de r\u00e9cup\u00e9rer des donn\u00e9es oubli\u00e9es depuis longtemps dans les classeurs et les disques durs d\u2019autres scientifiques et de proc\u00e9der \u00e0 leur analyse de fa\u00e7ons nouvelles.<\/p>\n
L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, ils ont publi\u00e9 la premi\u00e8re analyse mondiale du cycle de l\u2019azote s\u2019\u00e9tendant sur les 30 000 derni\u00e8res ann\u00e9es, d\u2019apr\u00e8s une analyse de l\u2019azote-15, un isotope stable et rare. Ils ont d\u00e9couvert que le cycle est plus rapide dans un oc\u00e9an plus chaud qui comporte un plus grand nombre de zones o\u00f9 l\u2019oxyg\u00e8ne est en concentration moindre, ph\u00e9nom\u00e8ne qui caract\u00e9rise de plus en plus les oc\u00e9ans modernes.<\/p>\n
Dans un autre article, Bianchi et Galbraith ont d\u00e9montr\u00e9 que les animaux qui font une migration verticale quotidienne dans l\u2019eau jouent un r\u00f4le important dans le changement de la chimie des oc\u00e9ans, particuli\u00e8rement pour ce qui est de l\u2019oxyg\u00e8ne. Avant leur \u00e9tude, les scientifiques avaient pr\u00e9sum\u00e9 que les bact\u00e9ries contr\u00f4laient la chimie marine.<\/p>\n
Ce r\u00e9sultat a soulev\u00e9 de nouvelles questions sur la sant\u00e9 des oc\u00e9ans. Ne serait-ce que dans les quelques derni\u00e8res d\u00e9cennies, l\u2019humain a fait dispara\u00eetre des oc\u00e9ans d\u2019immenses volumes de cr\u00e9atures migratrices. Nous ne comprenons pas encore quelles pourraient en \u00eatre les r\u00e9percussions sur la chimie de l\u2019oc\u00e9an.<\/p>\n
![\"Oceans\"](\"\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/oceansclimatechange.jpg\")
\nLes boursiers de l\u2019ICRA visent \u00e0 comprendre comment les changements climatiques ont influenc\u00e9 la chimie de l\u2019oc\u00e9an, au plan historique et de nos jours, et que pourraient vouloir dire ces changements pour la vie sur Terre. Photo de Mikael Eriksson.<\/p>\n
Le portrait que l\u2019on se fait du pass\u00e9 de la Terre, qui se pr\u00e9cise gr\u00e2ce aux recherches de boursiers du programme \u00c9volution du syst\u00e8me terrestre de l\u2019ICRA, est in\u00e9vitablement li\u00e9 \u00e0 des inqui\u00e9tudes quant \u00e0 son avenir. Shawn Marshall, Boursier principal de l\u2019ICRA, et glaciologue et climatologue \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Calgary, a suivi la fonte spectaculaire incessante de l\u2019inlandsis du Groenland. En 2012 seulement, l\u2019inlandsis a perdu 630 milliards de tonnes de glace, fracassant tous les records. Cela correspond \u00e0 huit fois la quantit\u00e9 de glace perdue dans les Alpes pendant plus d\u2019un si\u00e8cle, de 1900 \u00e0 2010.<\/p>\n
Il s\u2019agit d\u2019un ph\u00e9nom\u00e8ne inqui\u00e9tant. Toutefois, selon Marshall, la glace du Groenland pourrait se reconstituer par les chutes de neige si jamais le climat se refroidissait de nouveau. Il s\u2019inqui\u00e8te davantage de l\u2019impulsion d\u2019\u00e9nergie thermique qui se cache sombrement dans les profondeurs de l\u2019Atlantique Nord. Cette impulsion, provenant de l\u2019atmosph\u00e8re et absorb\u00e9e par l\u2019oc\u00e9an, se d\u00e9place inexorablement vers l\u2019Antarctique.<\/p>\n
Si cela suffisait \u00e0 r\u00e9chauffer l\u2019eau entourant ce continent ne serait-ce que d\u2019un ou deux degr\u00e9s, les plates-formes de glace pourraient \u00eatre d\u00e9stabilis\u00e9es, se fracturer et basculer en mer, dit Marshall. Et une fois celles-ci disparues, c\u2019est pour de bon. Si les plates-formes disparaissent, il n\u2019y a pratiquement rien pour emp\u00eacher l\u2019inlandsis massif derri\u00e8re de sombrer dans l\u2019oc\u00e9an. Ce sc\u00e9nario catastrophe entra\u00eenerait une augmentation du niveau de la mer d\u2019environ 60 m\u00e8tres et changer, encore une fois, le visage de la Terre.<\/p>\n
\u00ab Quand on joue avec le syst\u00e8me, celui-ci r\u00e9agit \u00bb, dit-il. \u00ab Et vu toutes les perturbations qu\u2019on lui inflige actuellement, bien des gens sont inquiets. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Depuis la nuit des temps, la Terre a oscill\u00e9 fr\u00e9n\u00e9tiquement entre des \u00e8res glaciaires et des p\u00e9riodes de r\u00e9chauffement, entre une abondance de vie et […]<\/p>\n","protected":false},"author":76,"featured_media":15470,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[1851,4181],"tags":[4639],"class_list":["post-51795","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-revue-reach","category-revue-reach-2014","tag-reach-fr"],"acf":[],"yoast_head":"\n